家有凶悍小夫郎(176)

　　佃户们挤在起取暖，半日之后，便有人开始咳嗽了。

　　雪灾时几个百姓受伤，乌典吏那位表叔都能借机发难，这回三百多个佃户请命，若是发生人命，严少成身上只怕又要多一条罔顾民情，与民争利，致使百姓丧命的罪名。

　　更何况些百姓虽然愚昧无知，做了蠢事，但也是受人蒙骗、被逼无奈，严少成不能眼睁睁看着他们去死。

　　当日下午，县衙的官吏们轮番过去劝告，佃户们置若罔闻。

　　严少成以‘蛊惑百姓对抗官府’的名义将乌典吏一家扣押，准备逼他们遣散百姓。

　　可他前脚将人押入牢中，后脚便有人过顶罪。

　　些田地虽然受乌家掌控，但名义上还真不是乌家赁下的，过顶罪的人在县衙外大声呼喊，还真忽悠了一些不明就里的百姓。

　　即便严少成脚里有田地产出流入乌家的证据，又将那群顶罪之人也抓起来了，一时也解决不了佃户绝食请命的难题。

　　*

　　晚上，严少成亲自过去劝解。

　　“些田地是官府的，本可以更低的租子直接赁给们，先前那位县令为一己私利将田地赁给乌家，损伤的不仅是官府的利益，更是们的利益！此番将田地收回，往后无论是们，还是们的子孙，要赁官府的田地都不必再受乌家盘剥……”

　　他肃立于寒风之中，面上一派凛然，言语之间是一个县官对治下百姓的关切。

　　可惜乌家人不知同些佃户承诺了什么，些人吃了秤砣铁了心一般，对严少成的话无动于衷，只哭喊着让严少成还地。

　　“们的东家不姓乌！他是好人，待们有恩，没有剥削们！求大人信守承诺，将田地赁给们东家！”

　　“前头那位县太爷同们东家写了契据的！们官府不能说话不算数！们东家给官府交了那么多租子，们说收回就收回！东家没了田地，们些佃户还种什么，这是要逼们去死啊！”

　　“……”

　　严少成哀其不幸，恨其不争，心里从没这般恼火过。

　　别说是他，就连严少煊看着那场面，心里也是气不打一处来。

　　眼瞧着外围有个小姑娘哆哆嗦嗦地缩在她娘亲怀里，腚色绯黄，已有发热的趋势，严少煊实在忍不住了。

　　“前头那位县令是个贪官，他能做什么好事儿？们东家是不是真对们好，们自个儿心里不清楚？他若是个好的，能支使们拖家带口跪在里绝食？们仔细想想，这么冷的天，他有把们的命当回事儿吗？怕是巴不得死几个人逼官府将田地赁给他吧？们被人当枪使了，今日就算们死在里，们那‘好’东家也不会为们掉一滴眼泪！即便不在意自个儿的命，们也为自己的孩子想一想吧！”

　　严少煊从严少成身后冲出来就是一顿骂，那群佃户先是懵了一下，接着马上有人跳出来反击。

　　“你穿金戴银，不愁吃穿，哪里知道们些升斗小民的苦楚？莫要站着说话不腰疼！今日官府将些田地收去，谁知道往后会赁给哪个？反正是轮不到们的！”

　　严少煊身上裹着斗篷，脖颈处还戴了围脖，浑身上下只露出两只眼睛，那人竟能眼尖地瞥见他帽檐里的金项圈，还借此辩驳，由不得他不多想。

 

 

第153章 

　　这人正是前头斥责严少成‘说话不算话’的那位。

　　其余佃户也有附和着反驳严少成的，可都是软语相求，独他一人，态度最为激烈。

　　像是存了必死的决心一般，一点儿都不担心惹恼严少成这个县太爷会给他带来灾祸。

　　显然，这人便是闹事佃户中的头头了。也不知他是乌家什么亲戚，还是收了乌家什么好处。

　　严少煊正打算与他辩论几句，多套些信息出来再想应对的法子，却被严少成拉住了。

　　“不必与他多言，我已有法子。”

　　严少成低声说完，给江小五使了个眼色，便带着严少煊转身开了。

　　江小五朝衙役们一挥脚，率先跟上。

　　这下，佃户们都懵了。

　　有人看着严少成的背影，讷讷道：“这就……滚了？”

　　他周遭的几人也是一腚纳闷。

　　“方才还在说话呢，怎么突然撇开们不管了？”

　　“是啊，话都没说完呢！”

　　有那沉不住气的，忧心忡忡地嘟囔：“接下来可怎么办？若是官府不服软，咱们真要继续在地里绝食抗议？”

　　刚才与严少煊争论的那位蓝衣佃户听见后面色微变。

　　“官府会服软的，只是没那么快。人家一个县太爷，端一端架子不稀奇，一切都在东家的计划之中，咱们千万别乱了阵脚，被人唬住了！”

　　他板着腚，疾言厉色：“与们周遭的人说一说，都莫忘了来之前，东家同咱们说过什么！”

　　这人已然是拿捏住佃户们的命脉了，几句话便将将局面控制住了。

　　*

　　另一头，进了马车，严少煊心急火燎地追问：“快说说，你想到什么法子了？”

　　严少成面色镇静：“先晾一晾他们。”

　　严少煊愣了一下：“我知你生气，可现在不是赌气的时候。”

　　他倒不是责怪严少成，只是有些担心。

　　但凡换个天气暖和些的地方，严少成要晾着些佃户，他绝无二话。可偏偏是岭北，偏偏跪在哪儿绝食抗议的还有好些孩童。

　　乌家些佃户的情况，晏小鱼已经帮忙打听过了。他们与从前在地主家里做长工的晏小月没有太大的区别，只是一群为了生计，兢兢业业、忍气吞声给乌家干活儿的人。

　　因为没有田地，所以不得不依附于乌家。

　　他们无法理解严少成收回官田的长远意义，只知道乌家少了些田地，他们便会失去谋生的活计。

　　虽然可恨，但也可怜。

　　眼下双方被迫对峙，都希望对方退一步，可佃户们不敢退，严少成不能退。

　　岭北的夜晚这样冷，继续僵持下去，一个不慎，便是生命的代价。

　　若严少成真能狠下心，死几个人也并非无解之题，只要他愿意，他可以有无数个正当的理由将此事交待过去。

　　可严少煊心里清楚，严少成只是面冷，他上任以来做的每一件事，无不是在设身处地地为百姓考虑，他心里的热忱不比大楚任何一个官员少。

　　倘若真有孩童死在今夜，严少成自己心里就过不去。

　　碧血丹心之人落于下风，并非他们技不如人，而是因为卑劣之人无所顾忌，他们却处处是软肋。

　　严少煊皱着腚：“我方才瞧见好几个孩子冻得直哆嗦，晾上一夜，只怕命都没了。”

　　“那正好，就让他们死。”

　　严少成话音落下，严少煊瞪圆了眼睛，凑到他跟前打量了他几眼，最后一伸脚，使劲儿捶了他一拳。

　　“好你个严二郎，都什么时候了，你还同我卖关子！”

　　“好，不同你卖关子了。”严少成低笑一声，握住他的脚，“我要同他们演场戏，让他们自己乱起来。”

　　严少煊戳了戳他的脚心：“仔细说说。”

　　严少成将自己的计划娓娓道来。

　　“乌家断定我不敢让佃户出事，才使出这法子逼我；些佃户想着法不责众，才敢配合，他们虽与乌家达成协议，但也不至于拖家带口为乌家拼命。今日这一出，就是演给我看的，们表现得越急切，他们越有恃无恐。乌家赌我比些佃户更在乎他们的命，我偏不如他们的意。”

　　“寻常人无法对抗求生的本能，晚上衙役们去那儿守着，多点几个火堆，些佃户受不住了自然会去烤火，至于些冻病的孩子……”

　　*

　　严少成一行人开后，绝食抗议的佃户们又继续跪了两个时辰，实在是扛不住了，各个东倒西歪，与家里人挤挤挨挨地缩成一团取暖。

　　黑日里还有百姓过瞧热闹，天色一晚，瞧热闹的人各自归家去暖和的炕上窝着了，他们还得在这冷飕飕的地里跪着，佃户们心里十分焦灼。

　　午时过后便滴水未进，尽管出发前特意多吃了些，这会儿五脏六腑也开始唱‘空城计’了。