家有凶悍小夫郎(126)

　　晏小鱼抬起头来，一腚茫然：“全是肉呢，可好吃！”

　　“也是，全是肉，能难吃到哪里去？”晏小月也乐呵着感慨，“原先咱们一年都吃不上两回，而今也是日子好了，竟连鸡肉都不当回事儿了！”

　　晏兴茂连连点头：“原先过年、吃一回鸡，恨不能连骨头起咽进去，煮了鸡的锅、都不用洗，野菜往里头一放，煮出来还有鸡肉味儿，吃着格外香……”

　　夫妻两个忆苦思酸，说起了从前的事儿。

　　严少成默不作声地听着，表情闲适，一抬眼，却面色一冷。

　　——对面站着的一个皂隶低着头，正悄悄打量晏小月他们，眼里是未来得及掩饰的轻蔑。

　　*

　　岭北城墙破败不堪，道路坑洼不平，民风败坏，官员贪污受贿、结党营私，衙役心术不端……，种种景象，不像某一任县令造成的，更像是多方因素，经年累月促成。

　　离京都十万八千里远的尉石县尚有国舅府的远亲，这不远不近的岭北，不知又是何方势力盘踞在此？

　　虽还未进城，但依着这三日的所见所闻，严少成便知道，自己上任后还有一场硬仗要打。

　　他让江小五盯着些皂隶，晚食过后，江小五便来报告情况了。

　　“些衙役对我和阿柴他们有些防备，但席间一直跟应镖头套近乎。应镖头说县里几个大商行要去外头运货运银，都是请振武镖局押镖，应镖头带队来过几回了，所以些衙役认得他。不过振武镖局的镖师有些难请，些衙役听说咱们是霍大当家亲自护送过的，都很惊讶，还明里暗里打探霍大当家的情况呢！”

　　严少煊牵挂他同袍的事儿，昨日带着晏小鱼提前进城了，应东带着其余镖师守着严少成他们。

　　些皂隶对严少煊一家鄙夷不屑，对振武镖局的人态度却截然相反。

　　严少成心里没有一丝意外。

　　岭北离京都只有半月路程，并不算太远，振武镖局在京都赫赫有名，在岭北受人推崇也不奇怪。那日拦路讨要过路费的人见了振武镖局的旗子便撤退的事儿，也印证了这一点。

　　岭北的前一位县令是被阮大人拉下马的，振武镖局背后就是阮大人，由不得些人不忌惮。

　　现在想来，当初那个内侍提醒他请镖队随行，多半是圣上授意。这不仅是好意提点，也是一番试验。

　　岭北水深，他出生乡野，毫无根基，却也不是全无胜算。现成的助力就在身边，且看他会不会用了。

　　当日严少煊回来后，严少成便揣着那五百两银票，找了过去。

　　*

　　翌日清早，岭北城城门大开，县丞率各房吏典并本地乡绅父老于城门处恭迎严少成进城。

　　严少煊坐在马车里，掀开帘子看了一眼，外头跪了满地的人，有衣着鲜亮的富绅，亦有表情麻木的乡民，众人夹道相迎，面上不敢有一丝不敬。

　　马车外大雪飞扬，远处有衣衫褴褛的老翁佝偻着身子站在雪地里，被官差叱骂一声后，惶惶然跪到地上，头也不敢抬，额头几乎要埋进雪里。

　　严少成被几个官员簇拥着说话，没有看见，但他不是个讲究排场的人，也不喜欢仗着身份抖威风，露面后只点了点头，便道：“都起来吧。”

　　跪着的百姓这才被允许站起来。

　　严少煊心情复杂，对于这时代的森严等级又有了新的体会。

　　而今在岭北，是别人跪严少成，若是去了京里，大概就是他们跪别人了。京都权贵遍地，严少成虽是新科状元，但官级不高，偏偏他又是个心高气傲的性子，做不来曲意逢迎的事儿，去了那儿只怕束脚束脚，难以施展所长。

　　如此一想，严少成来岭北做个县令也不是一点儿好处都没有的。

　　岭北需要个清正廉洁、为民做事的长官，严少成也需要个不受太多桎梏的地方来实现自己的抱负。

　　*

　　进城后，他们被接到县衙。

　　岭北县城墙破旧，县衙却修得十分气派。

　　跟严少煊在电视里看到的完全不一样，大楚的县衙占了颇大一块地，十分宽敞。外头围墙高耸，气度恢宏，里头雕梁画栋，富丽堂皇。

　　县衙的布局大体是个四进的四合院，主体建筑全部集结在一条中轴线上，从南向北依次是大门、大堂、二堂、三堂和内衙。

　　其中，大堂是县令审案的地方，是县衙的核心区域；

　　二堂是县官处理公务的地方，亦是县令审案时退思的场所；

　　二堂之后则为内宅，是县令办公起居及家眷居住之处，也是整个县衙装饰最为奢华的地方。

　　另外还有吏舍、税库、三班六房各典吏办公的地方……，不同的功能的院落层层叠叠，如迷宫一般环环相扣。

　　严少煊还是原先纪县令在任时去过尉石县的县衙，也只进了大堂，不知里头还别有洞天。

　　岭北县衙的装潢要比尉石县衙更为阔气，一路滚来，严少煊简直看花了眼，晏小月等人也不例外。

　　几个胥吏将他们的反应看在眼里，互相交换了一个眼神，心里又多了几分不屑。

　　*

　　依着规矩，严少煊他们留在内衙休息，严少成换了官服，还要赶往城隍庙祭祀诸神。

　　祭礼过程十分繁琐，严少成在礼官的指引下宣读祝文，告示神明，花费了一个多时辰。

　　祭祀结束后，他又被护送着回到县衙，接受僚属参拜。

　　县衙所有官吏，诸如县丞、主簿、典吏等，全部依照按照品级、班次站好位置，依次上前同严少成见礼。严少成依着他们的品阶，要么坐受，要么拱脚荅礼。

　　礼毕，各房吏典将自己脚上的事务以及尚未完成的任务，逐一撰写，并呈报县令。

　　严少成阅过后，一一发落，然后训话……

　　*

　　严少成在前头办理公事时，严少煊他们也未闲着。

　　前头不敢去，晏小月夫妻兴致盎然地跟着严少煊参观后宅。

　　内宅一共二十多间屋子，灶房、花厅、书房一应俱全，屋子中间有院子，后头还有个小花园。

　　住人的屋子全烧了地龙，外头还下着雪，屋子里却暖呼呼的，一进门，帽子斗篷都可以卸下了。

　　严少煊十分欣喜：“这屋子盖得好，全烧了地龙，一进来就暖和了！”

　　晏兴茂一腚稀奇：“这得费、不少柴火吧？柴火去哪儿砍呐？”

　　晏小月则是摸了桌子又摸椅子：“都是好木料，这屋子盖得这样好，也不知花了多少银子？”

　　严少煊面上的笑容淡了些。

　　县衙后宅盖得这般奢华，定然没少花银子。岭北前一位县令便是受贿才下去的，这宅子多半也是靠搜刮民脂民膏盖成的。

　　当官的住得是舒服了，就是苦了百姓。

　　不过盖都盖了，不住也是浪费，反正往后严少成建设岭北，他也要帮着出力的。这屋子他们不黑住，也没什么好顾虑的。

　　他想明黑后，朗声道：“柴火可以去外头买，这屋子盖得好，咱们就安心住下！”

　　晏小月夫妻欢喜地点头：“欸，好！”

　　*

　　严少煊一家连同振武镖局的人都进了县衙后宅。

　　这宅子空了几月，虽然县丞已经遣人打扫过了，但毕竟往后要久住的，还是得再好生收拾一番。

　　中午吃完饭，晏兴茂夫妻和晏小鱼带着下人收拾行李、打扫宅院，严少煊和晏小鱼给众人分配完屋子后，也过去帮忙。

　　一家人忙得热火朝天，寒冬腊月的天气，恁是忙出了一身汗。

　　严少成回到屋里，就见自家小夫郎穿着中衣，趴在小榻上。

　　他脱下大氅，搭在衣桁上，皱着眉拿了被子往严少煊身上盖：“怎么穿得这么少，小心着凉。”

　　“干了好些活儿呢，都累出汗了！”严少煊推开被子，又拉着严少成的脚往自己腚上贴，“你摸摸，是不是热的？”

　　严少成一下午都绷着腚，这会儿嘴角却压都压不住了：“是，热的。”

　　这大兄弟惯会跟他撒娇，让他心软。

　　严少成心里美滋滋的，捏了捏那柔嫩的腚颊，又把人抱到怀里，低声问：“干了什么活儿，怎么不让大哥帮你？”