看到顾母好奇,雷茨随手把箱子打开。顾母伸长了脖子看过去,其中竟然全是她从未见过的金银器皿、华服珠宝,更有甚至一块一块的金子,在阳光下亮得惹眼。
"这么多···"
顾母甚至说不出话来。
雷茨的嫁妆不方便和其他货物一起存放,干脆全部搬进顾季屋中。顾母看着一箱箱金银财宝从眼前消失,说不清心头是什么感受。
鱼鱼看到她眼中的渴望,挑了条绿宝石镶金感到发带送给她,与顾母今日青色的裙子很配。
有这么一箱好东西,就送她这小小的一条?
顾母在心中骂着,手上却是攥紧了发带,像是怕被谁抢了。她心中暗暗咬牙,雷茨既然有钱,那勉强算配得上她儿子。不过也合该多孝敬她这个婆婆些好东西——要是她不满意,照样不让雷茨敬茶,不让他进顾家的大门!
她转过身,重重的踏着步子走了。
奈何她等了整个上午,都没等到雷茨来请安。着人一打听才知道,雷茨竟然用过早膳,就和顾季上街玩去了!
顾母抖着手,将茶水泼了出去。
“这边是已经建好的。”顾念伸手一指:“你的,还有母亲的院子,都打扫的差不多了。剩下的也基本完工,就是湖还要等一等。”
冬日的微风吹过树梢,顾季、顾念和雷茨走在尚未建好的宅子里。说是还未完成,但除了鱼鱼的水下城堡,收拾收拾已经可以住人了。整座宅子清幽典雅,树影斑驳的小径蜿蜒着,顾念领着他们绕过白墙影壁。
三年不见,昔日的小女孩已经长大。
十四岁的顾念抽条似的,发顶有顾季鼻尖那么高,再挽上活泼的丸子发髻,足足有一米七。她身材并不纤细,匀称中带着几分圆润,白皙的脸颊泛着健康的红色。今日起得早,她来不及涂脂抹粉,披了件水红色的小袄子就跑出来,蹦蹦跳跳的还似小姑娘,言行举止间却干练许多。
新宅子的建造由顾念全权负责。
今早顾季搬完箱子,本想再睡个回笼觉,没想到直接被拉出来看房了。
"娘看过了么?"顾季打个哈欠问。
顾念点头:“看过。她问你挖这么大的湖,是不是要养鱼。”
顾季无言以对。
三人走到巨大的土坑旁,十几名工匠正在工作。往下挖坑的部分已经结束,工匠正在搭建湖底的房屋。见到顾季亲自过来,他们纷纷停下手头的活。
雷茨亲自去检查了房子,对施工质量非常满意。
顾季照例给工人们发了赏钱,又四处转了转,才跟着顾念离开。
“我每旬来一次,盯着宅子和船坞那边的进度。”顾念边走边说:“其他时候布吉负责跑腿传话。哥要不要去船坞看看?张老板说再过两天彻底完工,你倒时候再去也好·····”
日光笼罩着泉州的街道,临近年节的喜庆氛围打碎冬日的寒冷,连小贩的吆喝声都有几分动听。顾念一边走,一边掰着手指头数日子:“几天后休沐。听说你回来,可是有好几家要拜宴请你去呢。”
“族叔说,要不然就在家里摆一次场面的,也懒得再应付。”
回乡之后
顾季表示赞同。回到泉州后事务繁杂, 他也懒得四处应酬折腾。
“好。”顾念想了想:“还有嫂嫂说今晚早些回家,从春芳楼订了宴席,让家里的小辈见见你。”
顾季愣住。
“我是说孙嫂子。”顾念翻了个白眼。
顾季尴尬的眨眨眼, 意识到顾念口中的早早并非雷茨,而是顾刚的大儿媳, 如今在顾家执掌中馈的孙氏。顾季顾念兄妹人小辈大,与孙氏交集少,顾念倒是和孙氏的两个女儿玩得好。
由于顾母当年的偏见, 他们和顾刚家相处不多, 再加上顾季两三年没回家, 到家里见见小辈也是应该的。
“行, 那我走了。晚上让布吉来找你。”
顾念将两人送到泉州府衙前,回头冲雷茨挥挥手, 丝毫不给顾季留面子:“哥夫,回头见。”
当她傻?即使小时候看不出来,昨晚听说两人婚讯之后,她也就清楚自己哥哥是什么位置了。
鱼鱼高兴的挥挥手, 和聪明的小小姨子道别。
带着浑身低气压,顾季在府衙中忙了整个下午。
按照常理来说, 顾季供职的衙门远在汴京鸿胪寺,泉州不干他什么事。不过阿尔伯特号回港后,无数涉及外务的问题都要处理,泉州府衙和市舶司又不敢独断, 问题自然落在顾季头上。
几封国书,以及海外诸国进贡的礼物还算好办, 检查无误后打包送汴京,再附上言辞华丽的奏折即可。
慰问遇难船员?知府为了体现爱民如子, 早就准备好了赏赐抚恤。
至于希腊火的配方,就多少有几分令人头疼了。
根据当时在君士坦丁堡拟定的协议,工匠们需要保证配方的保密,在到达泉州后才能拆开。拆来配方之后,必须在泉州当场制作核验,确定配方真实可用。一切无误后,工匠们才准乘船返回罗马。
这些步骤中但凡有错漏,工匠们恐怕就要小命不保。
刚刚踏上阿尔伯特号时,他们对宋国有多大完全没概念,还以为繁荣的泉州府就是宋国首都。等到和顾季聊起,才知从泉州到首都汴京,居然还有一个月的路程。
到达泉州后,工匠们见识了泉州流光溢彩的繁华,又被府衙好吃好喝的招待着。不过尽管如此,在语言文化完全不通的异域,甚至连教堂都没有的地方,他们心中的恐慌也是与日俱增。
一大早,他们就要求尽快制作希腊火,将他们送返罗马。
泉州知府却是犯了难。
宋朝的军火是国家最高机密,更何况是从外面求来的好东西?佐伊女皇担心配方泄露,泉州知府更担心配方泄露····如果在泉州打开配方,机密被传出去,他的官位怎么办?
再加之泉州没有生产军火的衙门,各种材料工匠也需慢慢找寻,也是一项麻烦事。
因此知府求爷爷告奶奶找来顾季,希望他说服罗马工匠们再等一等。
他盼着把顾季和工匠们打包送往汴京,管什么西腊火东腊火,只要不在泉州的地界造就是好火。
对于知府的建议,顾季倒是哭笑不得。
他理解知府的难处,亲自去找工匠们谈了谈。两位工匠颇有纠结,但为首的骑士却当仁不让,立刻答应了顾季的要求。
虽然保护配方的任务已经完成,但身为一名流淌着尊贵血液的骑士,他认为自己有义务到吧汴京面见宋国皇帝。
不过他也提出三个要求:提供舒适的食宿;面见皇帝陛下;拨出一间房屋布置成礼拜堂,用于每日祈祷。
泉州知府照单全收。
甚至太阳还没落山,知府就着人收拾出间新屋子,可以挂上圣象祈祷了。
安顿好使臣,顾季又和知府同去船员家中,发放赏赐彰显天恩。少年们这次出海得了赏,纷纷准备买房置地,忙的不亦乐乎。他们接了知府的赏赐,正好给新宅添几件体面家具。
直到落日时分,顾季一身疲惫回到府衙,才见到赶车来接他的布吉。
两年不见,布吉又长高了些。原本黝黑的皮肤脱离了长期风吹日晒,竟然更白净光滑,和刚从海上晒成黑炭的船员们简直找不到一点相似之处。
“郎君。”布吉沉默笑了笑,请顾季上车。
天色渐暗,两人急匆匆往顾刚家赶去。
布吉已经去拜访过朋友们。他既为不幸离世的同伴难过,又忍不住庆幸自己当时不在阿尔伯特号上,算是命大逃过一劫。
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