胖头鱼来送零食,见到明月后十分震惊。
他问道:“你会哭珍珠是不是?”
明月胆怯的笑了笑,还以为胖头鱼想要珍珠,连忙揉揉眼睛哭了一颗递给他。
胖头鱼大喜过望。要不是被顾季中途发现,明月差点被直接拦腰掳走。
“不要相信怪叔叔的话。”顾季苦口婆心的劝告明月:“像你这样的小鱼,他一口一只就吃下去了。”
明月羞愧的点点头离开。看到明月的背影彻底消失不见,胖头鱼才一步三回头遗憾退场。尽管如此,他依然表情坚定眼神犀利,昭示着绝不会放弃骗走鲛人的决心。
接下来的十几天中,顾季总算过了舒坦日子。目前货物没出现任何意外,他有条不紊的进行着阿尔伯特号的清理打扫,以及将米哈伊尔挑剩的货物进行拍卖。即使是下等的货物,仍然有商人忙不迭的抢购,最终给出的价格都高于米哈伊尔的开价。
在不出门的日子里,雷茨时时刻刻黏在顾季身边。
鱼鱼特意向索菲娅讨教了“捆绑”的经验,并且积极付诸实践。虽然顾季配合的不情不愿,但却频频晕倒在床上不省人事。
雷茨是没有机会用鞭子的。鞭子往往在顾季手中,受不了时轻飘飘抽几下鱼尾巴。
几天后,米哈伊尔送来了新的条款,并带来了能制作希腊火的匠人。顾季按照约定签字,并开始着手采购货物。
米哈伊尔也在按照搜捕索菲娅。但搜捕一条躲在船上的鱼何其困难,他根本得不到任何结果。
新政的推行让米哈伊尔在民间的威望上升。虽然市民们偶尔还会嘲笑他缝敛工·····但好歹不是那么明目张胆充满恶意。
不过有得必有失,根据海伦娜传来的消息,米哈伊尔与佐伊“母子”间的矛盾也持续升级。
其原因简单的令人发指——米哈伊尔剁手买货,不仅用光了他自己的钱,还用光了佐伊的份例。他购买东方的奢侈品也不至于惹佐伊发火,但让女皇真正生气的,是米哈伊尔花了她的钱,却把买来的东西赏赐出去给自己做人情了。
并且还有脸来指责她协定写错,让顾季钻空子。
佐伊看来,米哈伊尔钻的空子可比顾季大多了。
皇宫中的纷扰并未让顾季烦心。与此同时,另一件事吸引了他的注意力。
赵祯的信远渡重洋,再次递到了顾季手上。
方大人的来信
顾季拿到信封的时候, 整个人都是懵的。
“鱼怎么和坐火箭一样快?”他发自心内疑惑。距离上次送信才过了一个多月,顾季本以为来不及接到赵祯的回信了。
“都是妖怪送的啦。”雷茨帮顾季把牛皮纸拆开,掉出来两封信。
第一封是赵祯写给顾季的。
顾季总算拿到了完好的旨意, 先对着它拜了拜,才恭恭敬敬拆开。
赵祯此信主要提到两件事。
接到顾季的去信后, 赵祯仔细研究了交换希腊火的条件。他大方的决定,如果拜占庭要求顾季折价卖货作为交换,他可以补齐顾季损失的价款;比起一时之利, 赵祯更在乎约翰当时提到的关税之事。
为此, 他找人查阅了泉州近十年的市舶司档案。
随后, 赵祯发出了灵魂质问:减税是指对所有夷船减税?还是只对罗马的船减税?如果是前者万万不可, 但如果是后者·····最近十年好像都没见过罗马的船,哪里有税可减?
最终他决定让顾季见机行事, 酌情商定。
第二件事,赵祯简单讲述了目前西南方向的情况。
自从顾季向赵祯发出警报之后,赵祯就尤其注意西南的动向。在密切的观察之下,侬智高果然在广源州起兵反叛李朝。广源州位于宋越边境, 赵祯里克命令周遭市镇调兵威慑,勿起边衅。
不久后, 侬智高之乱被李朝征服。侬智高摇身一变成了广源州牧。
纵然是远在汴京,赵祯也能从前线情报中看出,西南动荡必然不会轻易结束,侬智高也不是什么好鸟。不过实在天高皇帝远, 北方和西夏的战争仍在继续,宋王朝除了看着李朝扩张, 暂时也没什么干涉的能力与必要。
赵祯最后嘱咐顾季,回程再打听打听西南的情况。到了泉州安顿好家人后, 立刻上京述职。
顾季凝眉沉思,斟酌着回信。
对于条约的开价,赵祯比他想的还要大方。不过赵祯接到的协议已经过时,通商减税只不过是约翰的幻想。现在万事已定,顾季把目前签订的协议内容抄录一份呈上。
想必这个开价,赵祯必然满意。
此外,顾季又简述了刚刚发生过的瘟疫,以及船员的人员伤亡情况。他向赵祯请封,希望朝廷能给逝世船员的家属送去荣誉和赏赐。毕竟这也算得上为国捐躯。至于西南边衅一事,顾季现在也不知具体情况,只能回到南海再说。
最后他表明,一定不负陛下的期望,并附上回航的计划路线。
给赵祯写完信,顾季又打开第二个信封。
他忍不住挑了挑眉。
竟然是····方大人写来的。
自从在日本发现银矿之后,方大人可谓是仕途一片光明。他暂时还在泉州任职,不过时常在敦贺与汴京之间往返,想必日本之事毕后,就能回京入朝直上青云。
恰好顾季的信送达之时,方大人就在汴京。在赵祯的授意下,他也给顾季去信一封,讲了讲家乡泉州的情况,以满足顾季思乡之情。
方大人在信中写道:顾季离开后,同僚们都十分想念他,希望他早日平安返回。顾季的家人在泉州一切都好。听说顾母身体很硬朗,顾念也“茁壮成长”。自从顾季升官发财之后,顾刚也在官场上沾了几分光,逢人便夸他有个好侄子。
顾季的飞剪船正在建造中,已有雏形。赵祯听说后很感兴趣,还特意要了一份图纸。
受到顾家长辈的邀请,方大人还去参观了顾家正在建的新宅子。新宅子建的高大气派,虽然他不知顾季为何要挖深不见底的大湖,还在湖底盖楼·····但他表示理解尊重。
信写道这里,还算得上友善温和。但之后的内容就让顾季眼前一黑。
方大人以无比幽怨的口吻,控诉了顾念的恶劣行径。
时年二十五岁的方大人春风得意,妻子温柔贤淑出身名门,给他诞下了心爱的女儿。方小姐活泼可爱冰雪聪明,年仅五岁,是方大人的掌上明珠。
自从顾季出发后,方大人惦念同僚情分,担心顾氏母女寄人篱下受欺负,于是便让妻子多与顾家交好,照看着顾念些。
顾母对方家的关怀受宠若惊,甚至有几分巴结。顾念顺理成章当了方小姐的“大姐姐”,时常在一起玩。
方大人惊讶的发现,曾经乖巧文静、知书达理的女儿,自从认识了顾念之后·····爬树套鸟、上房揭瓦、过河摸鱼。不仅在琴棋书画的技能上逐渐退化,而且经营买卖、讨价还价等市井技能持续加强。
在女儿的成长上,方氏夫妇还是很开明的。小孩子多见识些人,锻炼身体,也算不上坏事。
直到顾念手拿《初级化学》的课本,带着方小姐做实验。方小姐不慎打碎了琉璃瓶,两人一起把房子烧了。
虽然火势烧起来前,顾念就护着方小姐毫发无伤的逃了出来,但方夫人还是抱着女儿哭了三个时辰。方大人眼皮直跳,想起顾季在汴京献的炸药,突然觉得有其兄必有其妹,也算不上离谱。
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